Viñales, sigaren, grotten en ADHD vogels

Zaterdag zijn we op weg gegaan naar Viñales, dat bekend staat om zijn mooie wandelgebieden en het verbouwen van tabak. Net als Peru is er hier ook een nationaal bekende busmaatschappij: Viazul. Eerst via de autopista naar Pinar del Rio, en vandaar over een eenbaansweg (te vergelijken met de eenbaanswegen in het Heuvelland maar dan iets smaller) Ik zei nog tegen Marilot, dit is de eerste keer dat we gewoon relaxed in een bus kunnen zitten. De mensen rijden hier echt rustig. Huhuh.... Na een minuut of tien begonnen we te klimmen, en hoewel de hoogten hier bij lange niet die van de Andes hebben, waren de afgronden waar de bus rakelijks aan voorbij reed naar mijn mening toch van een redelijke diepte. Op een gegeven moment (OenZ, en un momento dado) staat er een politieagent midden op de weg en gebaart dat de bus aan de kant moet. De buschauffeur gehoorzaamt, maar volgens de politieagent moet en nog meer naar recht geparkeerd worden. AAARRHHGG, de bus helt angstaanjagend over naar rechts, richting de diepte.. Alle passagiers roepen OE en AHHH van angst. GETVER. Hoezo relaxed? De buschauffeur stapt uit en praat een tijd met de politieagent. Al die tijd helt de bus over, en zitten we met bonzend hart te wachten. Na uren die in werkelijkheid maar tien minuten zijn, rijden we door richting Viñales. Pfffff.

In Viñales staan de eigenaars van de casas particulares, Cubanen die kamers verhuren, de buitenlandse passagiers uit de bus te belagen om zodoende hun casas aan te prijzen. Op ons wordt gewacht door de dochter van Dulce, de vriendin van onze lerares spaans, die ons naar hun casa brengt. Het bevalt me meteen al niet, ik vind het allemaal maar ouwe shabby boel. En bovenal, niet schoon. We hebben via Lonely planet meteen een andere casa gezocht waar we de volgende dag naar toe zijn verhuisd.

Via Joan, de eigenaar van de casa, hebben we een door een gids geleide wandeling gemaakt in het achterland van Viñales. GEWELDIG. We zijn rondgeleid op de Finca van zijn vader, een boerderij op een gigantisch grondstuk. Er wordt tabak verbouwd, er zijn mango´s, suikerriet, ananassen, koffie, papaya´s, sinaasappels, citroenen, aardappels, nog iets wat op een aardappel lijkt, mais en ongewijfeld nog meer waar ik nu niet op kan komen. Vandaar uit via een klim door een grot, dwars door een berg naar een ander dal. Je ziet campesino´s, boeren op paarden die op cowboys uit oude films lijken en ossenkarren. Daarna naar een andere grot met een natuurzwembad, waar we niet in durven omdat het er stikdonker is en je niet kunt zien wat er in dat water is. Maar het was wel een beleving om uberhaupt zo ver te gaan in de grot.
Op de terugweg hebben we gezien hoe guarapo gemaakt wordt, het sap uit suikerriet dat de grondstof is voor het suikerriet en door Cubanen gebruikt wordt voor een zeer zoete cocktail met rum en het sap van grapefruit. Ik vond ´m echt te zoet.

Ook zagen we hoe de bladeren van de tabaksplant gedroogd worden voordat ze naar de fabrieken gaan. 5% mogen de boeren houden en daarvan maken ze sigaren voor eigen verkoop. Die worden gefermenteerd in rum, citroensap en honing en zijn helemaal zonder chemische toestanden gemaakt. We hebben ook gezien hoe ze gemaakt worden. Na 6 uur kwamen we moe maar heel voldaan weer terug in de casa.

Gisteren zijn we naar het zwembad bij een plaatselijk hotel geweest, het water was niet zo geweldig maar het uitzicht des te meer. Je ziet hier uit over het hele dal, en geloof me, dat is ongelofelijk mooi. Marilot zag een kolibrie en kon daar geweldige foto´s van maken. Terwijl ze daar mee bezig was kwam er net een nederlandse groep aan in het hotel. Alle stereotypen die je hierover kunt bedenken waren aanwezig. Ay ay ay, onze tenen stonden af en toe krom van plaatsvervangende schaamte. Een paar mannen zagen dat Marilot voor de struik stond te fotograferen en kwamen kijken. Toen ze de kolibrie zagen gingen ze meteen ook foto´s maken, maar wisten niet waarvan.... ¨kijk¨, zei de één tegen de ander, ¨dat is een ADHD vogel¨.

Morgen gaan we naar Matanzas, waar we hopelijk vaker toegang kunnen krijgen tot internet......